2 cartes
Toyota n'a fait qu'une seule campagne de cartes Pokémon, à l'automne 1997, et elle a produit deux cartes. C'est tout. Mais ces deux cartes sont parmi les toutes premières collaborations d'entreprise de l'histoire du jeu, et l'une des deux imprime le nom d'un Pokémon de travers.
La campagne
D'octobre à décembre 1997, il suffisait de se rendre dans une concession du réseau Toyota Auto, n'importe où au Japon, pour repartir avec un carton cartonné contenant deux cartes. Pas d'achat, pas de tirage au sort, pas de seuil : une visite.
Le carton porte un titre en toutes lettres, 「公式認定スペシャルカード トヨタオートバージョン トヨタオート店ご来場記念」, soit à peu près « carte spéciale officiellement homologuée, version Toyota Auto, souvenir de visite en concession Toyota Auto ». Les deux cartes sont un Pikachu et un Arcanin, illustrés par Ken Sugimori.
La demande a dépassé ce qui était prévu et plusieurs concessions ont épuisé leur stock avant la fin annoncée. Aucun chiffre de tirage n'a jamais été publié, ce qui vaut pour la totalité des promotionnelles japonaises de cette époque.
Pourquoi ces cartes sont mal documentées
Le mot « Toyota » n'apparaît pas une seule fois dans l'intégralité des listes de cartes promotionnelles japonaises de Bulbapedia, de la série P jusqu'à la série M-P. Nous avons récupéré le wikitexte brut des douze listes et cherché dedans : zéro occurrence.
La raison est structurelle. Ces cartes sont non numérotées et datent de 1997, or les promotionnelles non numérotées d'avant 2006 ne figurent pas sur la page principale de l'encyclopédie mais sur une sous-page à part. Toute recherche qui ne le sait pas conclut que ces cartes n'existent pas.
Le Pikachu est une alternate art, en 1997
Le Pikachu de Toyota a exactement les mêmes caractéristiques de jeu que le Pikachu distribué dans le CoroCoro de 1996 : niveau 16, 60 points de vie, les attaques なきごえ et でんきショック à 20, le même texte d'ambiance, le même numéro national 025, le même illustrateur.
Seule l'illustration change. Celle de 1996 reprend le Pikachu modelé sur fond de feuillage sombre que tout le monde connaît par le Set de base. Celle de Toyota est un Pikachu bondissant, dessiné à plat dans le style des illustrations officielles de Ken Sugimori pour les jeux, sur un fond vert lumineux et flou.
Autrement dit, c'est une variante d'illustration au sens moderne du terme, en 1997, un an après le lancement du jeu. La pratique ne se généralisera que beaucoup plus tard. Nous avons vérifié la correspondance ligne à ligne en comparant les deux cartes agrandies côte à côte.
Et l'Arcanin porte une faute
Le nom japonais d'Arcanin s'écrit ウインディ, avec un イ de taille normale. La carte Toyota imprime ウィンディ, avec un petit ィ.
Ce n'est pas une convention d'époque. Nous avons comparé avec une autre carte japonaise à dos ancien de la même période, qui écrit correctement ウインディ, et avec une carte moderne, qui l'écrit de même. La graphie fautive n'apparaît que sur la carte Toyota. C'est une coquille sur le nom propre d'un Pokémon, sur une carte officiellement homologuée.
Cet Arcanin a par ailleurs eu une seconde vie la même année : la même carte a été distribuée avec le disque Pokémon Song Best Collection. Elle est donc identique dans les deux canaux, ce qui explique qu'on la trouve décrite tantôt comme une carte Toyota, tantôt comme une carte de CD. C'est la même carte.
Les deux cartes du carton n'ont pas la même rareté
C'est le point que tout le monde manque, et il découle directement de ce qui précède. Les deux cartes sortaient du même carton, dans la même concession, le même jour. Mais l'une a été retirée et pas l'autre.
Le fil de référence sur Elite Fourum le formule sans ambiguïté. L'Arcanin a été réimprimé pour le CD sur le même carton non brillant, ce qui le rend beaucoup plus courant. Le Pikachu, lui, est celui qui n'a jamais eu de réimpression sous cette forme, sans symbole d'extension ni de rareté.
Autrement dit, sur les deux cartes du carton Toyota, une seule est réellement propre à la campagne. Le Pikachu est le rare des deux, et pour une raison qui n'a rien à voir avec Toyota : c'est simplement la carte que personne n'a réutilisée ensuite.
